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Kolkata: Mein Favorit unter den indischen Mega-Metropolen
(Indien, 2008)

Nachdem ich in den vergangen Monaten schon den Megacities Mumbai (Bombay; ca. 16,5 Mill. Einw.), Chennai (Madras; ca. 6,5 Mill. Einw.), Hyderabad (5,5 Mill. Einw.) und Delhi (ca. 13 Mill. Einw.) Besuche abgestattet hatte, war als ein weiteres indisches "Schwergewicht" vor ungefaehr 10 Tagen Kolkata (Calcutta, ca. 15 Mill. Einw.) an der Reihe. Unbewusst und ungeplant wurde mein Aufenthalt dort zu einem spaeten Highlight meiner Indienzeit.

Mit der Ankunft in Kolkata aenderten sich auch ein paar grundlegende Dinge, meine Reise und meinen Tagesablauf betreffend.

Zunaechst fragte ich mich, wieso es hier eigentlich schon so frueh so dunkel am Himmel ist, obwohl gar keine grossartige Monsunbewoelkung zu sehen war? Nach einigem Ueberlegen kam ich dann drauf. Ich hatte ja von Delhi mit dem Zug nach Kolkata 1.500 Kilometer Richtung Osten zurueckgelegt. In Indien herrscht trotz seiner Groesse aber ueberall die gleiche Uhrzeit. Das fuehrt dazu, dass es in Kolkata im Vergleich zu Delhi ca. 1,5 Stunden eher dunkel wird bzw. ist. Da wundert man sich schon erst einmal, oder!?

Ich hatte es in der Presse ja schon verfolgt - die Monsunzeit war ueberpuenktlich in Indien angekommen. Dies bekam ich dann auch sofort in den ersten Stunden meines Aufenthalts zu spuehren. In den folgenden Tagen bestand also meine grosse Aufgabe darin, aus den Himmelbeobachtungen die richtigen Schluesse zu ziehen und die richtigen Zeitfenster fuer Besichtigungsspaziergaenge auszuwaehlen. Dabei hatte ich Glueck - ich konnte alles Sehenswerte erkunden und wurde dabei kaum nass.


Monsun-Himmel ueber Kolkata.
P.S.: Bildverkleinerung nur mit "Paint".


Dto.


Kleinere der Kolkata-Hooghly-Bruecken mit abendlichem Monsun-Himmel.

Ja und noch ein Grossereigniss veraenderte seit Kolkata meinen bisherigen Tagesablauf: die Fussball-Europameisterschaft.
Sonst kein grosser Fussball-Interessent, bin ich aber bei WM- und EM-Turnieren (spaetestens seit der WM 2006 in Deutschland) mit grosser Begeisterung am "Spielfeldrand" dabei. Solch unterschiedliche Gefuehlsregungen, wie z.B. die bisherigen Spiele der deutschen Elf und vor allem das gestrige gegen Portugal auszuloesen vermoegen (auch wenn es nur Fussball ist), darf man sich einfach nicht entgehen lassen!
So besorgte ich mir ein Zimmer mit TV und verfolgte jeden Abend zwischen 21 und 2 Uhr Nachts die Berichterstattung und meist interessanten Spiele. Da wegen der Zeitverschiebung meine Abende recht lang zu werden pflegten, liess ich's dann meist am Vormittag sehr ruhig und langsam angehen. Dies passte witziger Weise sehr gut zum meist morgendlichen Monsunregen.

Ich schaffte es also trotz aller "Umstaende", in ein paar Tagen Kolkata recht umfangreiche Erkundungsspaziergaenge zu unternehmen und mir ein gutes Bild von der Stadt zu machen.


Kleine und grosse Bruecke ueber den Hooghly River mitten in Kolkata.


An der Strassenfront Indien mit kleinen Strassenstaenden, dahinter koloniales England mit klassischer Architektur.


Es geht aber auch noch feudaler: die Hauptpost und das "Writers' Building".


Breite, begehbare und erstaunlich saubere Buergersteige und geordneter Strassenverkehr (am Wochenende) mitten in Kolkata.


Heutige Residenz des Gouverneurs von West-Bengal und Denkmal des WWI.


Kolonial-architektonische Fassaden.

Bei einem Spaziergang durch Kolkata - eigentlich ganz egal in welche Richtung man vom Stadtzentrum (die Stadtteile Chowringhee und BBD Bagh) aus losmaschiert - stoesst man zwangslaeufig innerhalb kuerzester Zeit auf mehr oder weniger gut erhaltene Gebaeude der laengst vergangenen britischen Aera in Indien.

Fuehrt man diese Erkundungen etwas umfangreicher durch und hat fuer einen Vergleich auch schon Eindruecke in Delhi gesammelt, so erkennt man sehr leicht, was lange bzw. laengere Zeit der eigentliche Hauptstadt-Regierungssitz der britischen Besatzer gewesen ist.

Dutzende historische Gebaeude, die teilweise architektonische Highlights sind und sich ueberall auf das Stadtgebiet verteilt wiederfinden, ergeben den ganz besonderen Charme Kolkatas.


Bambus-Geruest-Experimente.


(Mittags-)Pause in Kolkata.


Zeitungshaendler meines Vertrauens und Milchmann.


Sonntag-nachmittaegliches Cricket auf und Waeschewaschen an Kolkatas Strassen.


Lord Helmchen oder doch ein Chai-Koch auf dem Weg zur Arbeit!?


In Kolkata gibt's keine Autorikschas, sondern gelbe Ambassador-Taxis oder Mensch-gezogene Rikschas.


Muellabfuhr.

Diese ganze koloniale Architektur vermischt sich dann im Strassenbild Kolkatas mit dem ganzen bunten, geruchsintensiven, lauten, schmutzigen, ameisenhaften,... verrueckten Treiben der Inder, die mir aber im nationalen Vergleich etwas gebildeter und entspannter im Touristenkontakt erscheinen.


"The Maidan" - der "Central Park" Kolkatas und die aufstrebende Economy gleich nebenan.

Weiterhin faellt in Kolkata auf, dass das Strassenbild vergleichsweise vegetationsreich ist und Baeume & Co. auch ausserhalb der grossen Parks a la "The Maidan" eine gute Ueberlebensmoeglichkeit haben. In diesem zentralen und groessten Park findet sich - fuer indische Grossstaedte echt eine Besonderheit - geballtes Gruen und man ist schon fast versucht, mal wieder richtig kraeftig durchzuatmen und die Lungen mit frischer Luft zu fuellen... Doch halt, man ist immer noch im Stadtzentrum einer indischen Grossstadt.

In dieser schoenen Umgebung findet sich dann auch eine richtige, wenn nicht sogar DIE Touristenattraktion Kolkatas: das Victoria Memorial.


Das Victoria Memorial - von 1906 bis 1921 errichtet.


Spiegelungen.


Eigentlich anlaesslich des diamantenen Jubilaeums von Koenigin Victoria in Auftrag gegeben,...


...wurde es damit erst 20 Jahre nach ihrem Tod fertiggestellt.


Der bronzene "angel of Victory" auf der Kuppelspitze wiegt 3 Tonnen.

Nun habe ich damit schon eine ganze Reihe an Dingen aufgefuehrt, die mir meinen Aufenthalt in Kolkata sehr angenehm werden liessen. Es gibt aber auch Dinge, sozusagen Dinge des taeglichen Bedarfs, auf die man als Backpacker nur ungern oder all zu lang verzichten mag. Diese fanden sich in Kolkata und im Backpackerviertel um die Sudder Street herum jedoch auf's allerbeste organisiert.

Hier ein paar Beispiele:
guenstige und akzeptable Unterkuenfte (ab 2 Euro pro Tag, da vielfach in Indien 24-Stunden-Checkout)
Internet - einige der best-ausgeruestetsten und dabei guenstigsten Internetcafes in Indien fand ich hier (15 Rs./pro Stunde, keine 25 Cent)
Fruehstuecksrestaurants - 2 gekochte Eier, 2 Buttertoast, 2 Marmeladentoast, 1 grosses Glas Chai (sogar mit 2cm Milchschaum) fuer insgesammt 42 Rs. (70 Cent) Was will man da noch sagen?
Mittagsrestaurants - Thalis (wie eine gemischte Platte beim Griechen, nur meist non-veg. mit indischen Gerichten, viel Reis und lecker Chapatis) ab 40 Rs. (70 Cent)
Strassensnacks - hier besonders auffaellig: frisch zubereitete Sandwiches ab 10 Rs. fuer die ungegrillte Gemuesevariante bis hin zu gegrilltem Double-Egg-Chicken-Sandwich fuer ca. 40/50 Rs. (70-80 Cent) oder sogenannte "Rolls" (frisch gebackene Teigfladen mit verschiedensten Fuellungen, z.B. mit Single-Egg ab 6 Rs./10 Cent)
gut sortierte Buchlaeden
Shops, Shops, Shops
...


Ziel vieler Volunteerer in Kolkata - Mother Teresa's Mission.

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