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Addis Abeba
(Äthiopien, 2008)

Jeder internationale Flug nach Äthiopien wird den Besucher zuerst in die Hauptstadt Addis Abeba geleiten. Addis – so der geläufige Kurzname – ist selbstverständlich die größte Stadt des Landes (ca. 5 Millionen Einwohner), das Wirtschaftszentrum, wichtigster kultureller Schauplatz, der Ort, an dem alle politischen Fäden zusammenlaufen, nur der historische Mittelpunkt der „axumitischen“ Kultur ist es nicht, denn es wurde erst zu Ende des 19. Jahrhunderts gegründet.


Buffalo Soldier – Bushaltestelle in Addis


Original Addis Lada-Taxi

Der erste Eindruck – meist bei einer Taxifahrt im russischen Lada (einer Baureihe aus den 80ern) – ist der eines wilden städtebaulichen Mixsalats, wie er in ähnlicher Weise vielen unkontrolliert wachsenden afrikanischen Metropolen zu eigen ist. Mehr oder weniger fertige Hochhäuser werden von Wellblechsiedlungen umzingelt. Die rudimentären Gehwege müssen als Auslage der Straßenshops herhalten oder als Lager des Obdachlosenheeres.


Addis Downtown (Churchill Road)

Dazwischen drängeln sich halbwegs geordnet in ihren eigenen Abgaswolken Kolonnen von motorisierten Fahrzeugen die im wesentlichen in drei Klassen zerfallen: Minibusse (meist überfüllt, aus den Seitenfenster lehnt sich ein laut rufender Ansager, der die Fahrtrichtung/Ziel des Vehikels bekannt macht), blau-weiße Lada-Taxis und die überdimensionierten 4WDs (meistens Toyota Landcruiser) der betuchteren Einwohner oder UN-Mitarbeiter.


Sammeltaxis

Ein Touristenviertel, in welchem massiert Hotels aufträten gibt es nicht (so viele Touristen kommen auch nicht nach Äthiopien), stattdessen sind Herbergen der verschiedenster Qualität fast über das gesamte Stadtgebiet verteilt. Die Ausnahme ist das Sheraton-Hotel in der Innenstadt, welches – in der direkten Nachbarschaft von Slums – als eines der feinsten Hotels Afrikas gilt. Die so genannte Innenstadt ist auch keine ganz verkehrte Option, um die Erkundung von Addis zu beginnen.


Zeit für einen Spaziergang?

Äthiopien hat zwei prägende Landschaftsformen, das christliche abessinische Hochland im Norden und das islamisch und tribalistische Tiefland im Süden und Osten. Addis gehört zum Hochland und ist an jeder Stelle über 1900m hoch gelegen (die dritthöchste Hauptstadt der Welt). Die Höhe sorgt für angenehm milde Temperaturen und für schnelle und anhaltende Erschöpfungszustände von Zugereisten vom Flachland.


Im Norden und Westen wird Addis von ziemlich hohen Bergen eingerahmt

Die beachtliche und originäre orthodox-christliche Tradition des Landes lässt sich außerordentlich gut am Beispiel der wichtigen Kirchen von Addis kennenlernen. Zum Beispiel die St.Georg-Kathedrale (der heilige Georg ist überhaupt ein Phänomen in Äthiopien Der christliche motivierte Mann soll seinerzeit einen Drachen getötet haben, welcher die erstgeborenen oder bestaussehensten Töchter aus den Dörfern seiner Einzugsgebiete eingefordert haben muss), welche nicht nur als typischer Repräsentant der äthiopischen Rundkirche bewundert werden kann, sondern 1930 auch der Krönungsort des legendären Kaisers Haile Selassie alias Ras Tafari gewesen ist.


versteckt auf einem Hügel liegt die St. George Kathedrale, die täglich von Hunderten Pilgern und Bettlern frequentiert wird

Im Norden der Stadt befindet sich der angeblich größte Markt Afrikas. Obwohl ich bei dergleichen Superlativen eine gewisse Skepsis für angebracht halte, kann man nur sagen: der Markt IST groß, sehr groß sogar. Eine Vielzahl von Hallen und Baracken, Straßenläden, Auslagen auf dem Gehsteig und fahrbare Straßenstände… dazwischen feilschende, begutachtende, streitende, schlafende, essende, tragende, schiebende, bettelnde, lamentierende Menschen – business as usual! Ebenso unübersichtlich und scheinbar endlos wie das Angebot des Marktes sind die Grenzen desselben, es wäre nicht ganz abwegig, den gesamten Nordosten von Addis als Stadtteil „Mercato“ zu bezeichnen.


auf dem „Mercato“…


… kann man selbstverständlich auch Schafe bekommen

Kulturhistorische Höhepunkte oder Museen sind spärlich vorhanden in Äthiopiens Hauptstadt (nicht zuletzt aufgrund des jungen Baujahrs). Herausragend ist da noch das Nationalmuseum, wo man zumindest eine Kopie des ältesten jemals ausgegrabenen menschlichen Überrestes (das Skletett der „Lucy“) sichten kann.


Die von Haile Selassie beauftragte „Africa Hall“ war eines der wichtigsten symbolischen Bauwerke für die afrikanische Unabhängigkeitsbewegung. Es ist bezeichnend, dass heute die Slums bis direkt vor die Tür reichen.

Ein ganz entschiedener Pluspunkt für Addis Abeba ist, dass es eine vergleichsweise sichere Großstadt ist, was in Afrika leider nicht die Regel ist. Obwohl es krasse Armut gibt und viele Männer mit alten Flinten und Kalaschnikows rumlaufen, lebt man als Besucher sicher – das ist doch schon mal was.

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