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Insel-Hopping in Thailand
(Thailand, 2011)

Die südthailändischen Inseln zählen zweifellos zu den weltweiten Top-3-Zielen für Sonnenanbeter und Strandhelden (es gibt sogar eine Lonely-Planet-Ausgabe, die sich ausschließlich mit den "Beaches" befasst). Natürlich hat der Zuspruch seinen Grund: die Thai-Inseln haben insgesamt Dutzende Kilometer feinsten Strandes, türkisblaues, klares Wasser, Korallenriffe, malerische Felsformationen, über lange Zeit im Jahr perfektes Sonnenwetter und gut ausgebaute Touristeneinrichtungen (Hotels, Restaurant, Vergnügungen jeder Art). Und hier beginnt dann vielleicht auch die Kehrseite der Medaille in der Sonne zu blinken: zu viele Touristen frequentieren das Thai-Strand-Paradis (zumindest in dessen Hochsaison im europäischen Winter). *** Hier ein kleiner Rundflug über die wichtigsten Stationen eines Thai-Insel-Hoppers.

*** Abgesehen von Verlustängsten bezüglich der traditionellen Thai-Kultur (die ich für sehr robust halte), sollte wohl vor allem die Gefährdung der Ökosysteme im Inselreich Grund durchaus zur Sorge sein. Wie viele tägliche Besucher verträgt eine kleines Inselatoll? Wahrscheinlich nicht 5000 Billigtouristen. Oft habe ich gedacht, dass Thailand seine Angebote viel teurer und exklusiver machen sollte um das gleiche Geld mit weniger Beanspruchung zu verdienen, aber dabei würden gewiss nicht so viele lokale Leute am Besuchergeschäft mitverdienen können, wie im Massentourismus. Schwieriges Terrain, und schon die Konsequenz, ob man selbst schnell noch hinfahren sollte, um ein weiterer Besucher der jetzt noch authentischen Inselwelt zu werden, verdeutlicht das Dilemma.



Westlich des thailändischen Festlandes in der "Andaman Sea" befinden sich die Krabi-Inseln Ko Lanta und Ko Phi Phi, der Strand von Railay, die Nationalparkinsel Ko Samet, die abgelegenen Similan Eilands, der Strand von Kao Lak und die große Insel Phuket (Samet ist nur eingeschränkt besuchbar, die exzellenten Strände von Lanta und Railay hatte ich ja schon seaparat beschrieben und die Similan Inseln habe ich leider nicht selbst inspizieren können)

Ko Phi Phi: die Postkarteninsel überhaupt oder besser gesagt eine ganze Gruppe von mehr oder weniger zusammenhängenden Inseln, die in verschwungenen Felsformationen, durch Sandbänke und versteckte Strände und Lagunen ein paradiesgleiches Bild abgeben. Das Zentrum ist die große Insel Phi Phi Don, die aus zwei Bergen besteht, welche durch einen - an der schmalsten Stelle nur weniger als 100m breiten - Sandsteg verbunden sind, ein Anblick wie der Avatar-Planet. Phi Phi ist seit jeher eines der beliebtesten Besucherziele Thailands und das kleine Archipel stark frequentiert (der einzige Ort des Landes, wo man unbedingt vorher eine Unterkunft buchen sollte). Die Inselwelt kann man durch die zahllosen touristischen Bootstouren erkunden, selbstverständlich in ständiger Sichtweite zalreicher anderer Besucherboote. Einen extremen Hype gab es, als 2000 auf der Nebeninsel Phi Phi Leh der Film "The Beach" (mit Leo nach dem tollen Buch von Alex Garland, der Streifen ist wirklich gelungen und wie das Buch ein echter Backpacker-Kult) verfilmt wurde. http://de.wikipedia.org/wiki/Phi_Phi

Phuket: Inbegriff des Pauschaltourismus in Thailand, mit einer Dichte an Strand-Ressort-Hotels, wie man sie wahrscheinlich sonst nur noch an der spanischen Mittelmeerküste und im mexikanischen Cancun findet. An Phukets Küsten tummeln sich - geschützt in ihren Ressorts - 2-Wochen-Pauschalis, während an den bekannten Partystränden (vor allem "Patong Beach") tagsüber Sardinendichte herrscht und der Tag dann auch in der Nacht in Diskos, Kneipen und am Strand weitergeht mit einer illustren Mischung aus Verkäufern, hedonistischen Touris ("die die Sau rauslassen"), Bargirls und Taxifahrer... Phuket ist auch einer der teuersten Orte in Thailand (Leute, die in 2 Wochen ultimativen Spaß haben wollen, haben keine Zeit zum Geldsparen). Aber trotz allem, Phuket ist landschaftlich sehenswert und abwechslungsreich und die Strände sind "Bilderbuch". Eine wohltuende Ausnahme ist die Hauptstadt Phuket City im Süden der Insel. Abseits von den Hauptstränden und mit großer historischer Altstadt (das übliche schöne Seefahrer-Chinatown) kann man in entspannten Hotels und gemütlichen Restaurants verkehren und die ganze Insel von der anderen Seite kennenlernen (oder eine Honda Scoopy ausleihen, an den Strand fahren und abends wieder in die ruhige Altstadt zurückkehren). http://de.wikipedia.org/wiki/Phuket_(Insel)

Kao Lak: ein Stück Westküstenstrand nördlicch von Phuket und Ausgangsort für Touren zu den Similan-Inseln. Der Strand ist nur mittelmäßig schön aber es hat sich in Kao Lak eine Traube an Ressorthotels, Restaurants und Shops und noch mehr Hotels gebildet, die vor allem von deutschsprachigen TUI-Touristen besucht wird. Ein seltsam gewohnter Moment in Thailand einem 50-jährigen Schwabenpärchen im Shop auf der Suche nach einem Schnäppchen zuzuhören... Leider sind die Preise in Kao Lak dann auch dementsprechend hoch obwohl der Strand eigentlich nicht Oberliga ist, kein Ort für Rucksacktouristen (und kein freies Wifi). Kao Lak war Ort der schwersten Verwüstungen Thailands durch den Tsunami von 2004. http://de.wikipedia.org/wiki/Khao_Lak



Östlich des Festlandes, im Golf von Thailand liegen die drei Inseln Ko Samui, Ko Pagnang und Ko Tao. Im Norden, unweit der kambodschanischen Grenze zudem Ko Chang. All diese Eiländer sind feste Größen auf der Touristenkarte und jedes einzelne von ihnen bietet gute Gründe vorbeizuschauen. (Ko Chang und Ko Pagnang habe ich nicht aufgesucht, letzteres ist aber der Ort der legendären Full-Moon-Partys).

Ko Samui: die größte Inseln im Südosten und ein Allrounder - Strände, Berge, Flughafen, Golfplätze, Ressorts, Partystrände, abgelegen Cottages... hier ist für jeden was dabei. Allerdings hat Samui auch eine Tendenz in Richtung Phuket (hohe Preise, viele Pauschalis). Mag sein dass der "touristische Lifecycle" einer Insel langfristig immer in diese Richtung führt und Samui ist schon lange im Geschäft. Trotzdem, man kann hier auch noch als Backpacker gut entspannen und das größere Risiko kann das teils unbeständige Wetter sein (der worst case ist nämlich bei Regen auf einer teuren Insel zu sitzen). http://de.wikipedia.org/wiki/Ko_Samui

Ko Tao: die kleinste Insel im Südosten und traditionell ein Mekka für Backpacker und Taucher (hat auch keinen Flughafen, was die Pauschalis fernhält). Kein Ort auf der Welt bringt mehr Tauchscheinneulinge hervor als Tao und gut die Hälfte der Strandhotels sind im Prinzip Unterkünfte für Tauchschulen... die Gewässer und Riffe vor Tao sind ideal geeignet zu Tauchen und selbst das Freizeitschnorcheln am Strand ist schon aufregend. Die kleinen Buchten und der eine größere Strand sind dezent bestückt mit kleinen feinen Strandunterkünften (nirgends ist es so erschwinglich einen Bungalow direkt am Wasser zu bekommen) und liebevoll ausgestatteten Restaurants, die das Backpacker-Pancake-Herz höher schlagen lassen (bin nach dem Frühstück im Restaurant immer heimgeschwommen zum Strandbungalow, wo gibts das schon?). An der wilden Ostküste warten etliche abgelegene Buchten mit malerischen Palmen und Felsen. Tao ist von den Ostinseln für mich ganz klar die erste Wahl. Vorsicht bei der Fähre zum Festland, ein Speed-Katamaran ist eine ernste Herausforderung für den Mageninhalt. http://de.wikipedia.org/wiki/Ko_Tao

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