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Das Reisen in Indien: Teil 1 (?)
(Indien, 2008)

Da ich in den vergangenen Tagen so einige krasse Reise-Moves hingelegt habe, wollte ich an dieser Stelle mal ein klein wenig Bericht darueber erstatten. Vielleicht ist der ein oder andere von euch ja daran interessiert, wie das Reisen hier in Indien so ist und vor sich geht? Oder es ist jemand von euch mit vorhandener Indienerfahrung dabei, der ueber gleiche Erlebnisse schmunzeln oder ganz andere Erfahrungen staunen kann!?

Der folgende Reise-Erfahrungs-Bericht ist dabei nicht repraesentativ fuer unsere ersten Wochen des Herumreisens. Warum? Nun, hauptsaechlich, weil mit Mai/Juni die indische Ferienzeit angebrochen ist und ab sofort permanente, hoffnungslose Ueberfuellung und vor allem das Ausgebuchtsein von Zuegen an der Reisetagesordnung ist. Dabei ist Zugfahren in Indien doch noch die beste aller Alternativen, um die enormen Entfernungen zu ueberbruecken.
Ja und zusaetzlich macht sich langsam bemerkbar, dass die Zeit doch recht schnell voranschreitet, Indien einfach riesig ist und es noch so viel zu sehen und zu erleben gaebe. Aus dieser "Panik" heraus habe ich wohl auch mein Reise-Entfernungs-Tempo etwas erhoeht!?

Cochin - Ooty

Aber lieber mal direkt und ohne weitere Umschweife zu meinen kuerzlichen Wegstrecken. Am vergangenen Samstag (03.05.08) war es mein Ziel, von Cochin (Staat: Kerala; Lage: suedliche West-Kueste Indiens, Meeresspiegelhoehe) nach Ooty (Staat: Tamil Nadu; Lage: suedwestliches Inland Indiens, Bergstation auf ca. 2250m) zu gelangen.

Der Start des Tages war dabei noch recht klar. 5 Uhr aufstehen, 5:30 Uhr Rikscha zur Faehrstation, 5:55 Uhr Faehre von Fort Cochin zum Festland (Ernakulam) und von dort ca. 6:20 Uhr eine Rikscha zum Hauptbahnhof. Dort galt es dann, ein Ticket fuer den 7:15 Uhr Zug nach Coimbatore - Lage in Ooty-Naehe, nur auf geringer Talhoehe - zu erwerben.

Fuer eine wenige Stunden dauernde Fahrt tagsueber ist es dabei momentan noch kein Problem, Tickets am gleichen Morgen zu erwerben. Wieso dies kein Problem darstellt und man sich einfach einen freien Platz im Zug suchen darf, gehoert zu den vielen Dingen, in denen ich das indische Zugsystem noch nicht ganz verstanden habe - vor allem, wenn es gleichzeitig heisst, dass fuer Mai und Juni alle Langstreckenzuege ausgebucht sind!?

Na jedenfalls hatte ich nach ca. einer halben Stunde Gedraenge, ersten Schweissperlen des Tages auf der Stirn und fuer wenige Rupien mein Ticket fuer die "2nd Sleeper Class" nach Coimbatore. Diese Reiseklasse nutzten wir auch in den letzten Wochen unseres Reisens. Es handelt sich um 8 gepolsterte Sitzplaetze in einem "Abteil" - 6 auf der einen und 2 auf der anderen Seite des Ganges. In der Nacht kann man das Ganze dann in Kuerze zu 8 Liegen umfunktionieren und mit 3 grossen Deckenventilatoren und vergleichsweise viel Platz fuer Gepaeck und Beine, macht das Zugfahren so doch recht grossen Spass!

Nach ca. 5 Stunden im Expresszug und nur einem notwendigen Sitzplatzwechsel aufgrund einer Reservierung, war ich dann schon mal in Coimbatore. Dort raus aus dem Bahnhof, rein in die Rikscha und ab zum Bus-Terminal, um den naechsten Bus Richtung Ooty zu erwischen. Leider war dieser ein "DVD-Coach" und ich schaffte es gerade so, dass stundenlange Bollywood-Gedroehne mit meinem mp3-Player zu uebertoenen.


Das Busfahren mit dem "DVD-Coach": Entertainment drin wie draussen. Ein Bollywood-Streifen links oben, der Sound auf unzaehligen Boxen im Bus auf hoechster Stufe und draussen der laermende Gegenverkehr.

Fuer die Entfernung von 90 km brauchten wir dann aus mehreren Gruenden vergleichsweise lange.
Zum einen kommt ja im Bus keiner mit Chai-, Coffee- und Snackangeboten vorbei, wie das in den allermeisten Zuegen in ultrakurzer Taktung der Fall ist. Da aber ein Inder nicht mehr als 2-3 Stunden ohne Zwischentee oder Zwischensnack auszukommen scheint, musste selbst wenige Kilometer vorm Ziel noch mal zu Versorgungszwecken angehalten werden.
Dann dauerte die Fahrt auch relativ lang, weil die Strecke extrem schwierig ist. Von Coimbatore im absoluten Flachland geht es in die Nilgiri-Berge nach Ooty, einer Stadt auf 2.250m. Das bedeutete fuer viele viele Kilometer engste Serpentinenstrecken, Rangiermanoever und fast unvermeidliche Beruehrungen mit dem Gegenverkehr...
Ja und dann gab es zu guter Letzt auf dieser Strecke auch noch Stau wegen einer Baustelle in schwierigstem Gelaende. Die regelnde Verkehrsampel waren dabei uebrigens ein paar gleichmaessig im Wald verteilte und sich Kommandos zuschreiende Inder.


Auf der Strasse hinauf nach Ooty ging es stets ganz schoen knapp zu.

Nach ca. 4 Stunden weiterer Busfahrt war ich dann endlich in Ooty angelangt, mein Tagesprogramm damit aber noch nicht ganz beendet, denn es galt noch eine guenstige Unterkunft zu finden. Da Ooty aber der Ort ist, in dem Inder Urlaub machen bzw. ihre Ferien verbringen (wie ich in meinem naechsten Beitrag noch ausfuehrlicher berichten werde), gestaltete sich das weitaus schwieriger als gewoehnlich und bedeutete eine weitere Stunde mit der Kraxe durch den Ort zu "spazieren". Um 18:30 Uhr hatte ich dann endlich eingecheckt und war froh, die Tuer meiner Huette hinter mir zumachen zu koennen...

Nach insgesamt 6 Verkehsmitteln fuer die unterschiedlichsten Enfernungen und 13 Stunden des Reisens, tauchte in mir bei einem Blick auf die Indienkarte die Frage auf, was ich eigentlich den ganzen Tag gemacht habe? Richtig, mich in einem riesigen Land auf indische Art und Weise fortbewegt.

Ihr denkt, dass das ein ganz schoen extremes Reiseprogramm war? Na dann lest euch lieber mal noch den folgenden Bericht meiner naechsten Etappe durch!

Ooty - Pondicherry

Als meine naechsten Reiseziele peilte ich von Ooty aus die an der indischen Ostkueste gelegenen Staedte Chennai, Mamallapuram und Pondicherry an. Da es sich dabei um gut 600 Kilometer Entfernung handelt, war also wieder eine Zugfahrt angeraten.

Leider gab es von Mettupalayam bzw. Coimbatore nur einen bereits ausgebuchten Nachtzug nach Chennai und es gelang mir einzig 3 Tage vor Fahrt ein Reservierungsticket zu erwerben und damit auf die "Waiting List" der im Falle von Stornierungen Nachrueckenden zu kommen. Ich musste aber einfach mein Glueck versuchen, da es sich, wie schon oben erwaehnt, um die angenehmste Fortbewegungsweise fuer diese beachtliche Strecke handelte.

Einen Tag vor Abfahrt checkte ich noch einmal meine Position in der Warteliste und stellte leider nur eine Verbesserung um 3 Plaetze, von Nummer 37 auf 34 fest. Was tun? Ich musste einfach weiterhin auf mein Glueck bauen! Mein Notplan erschien mir naemlich nicht wirklich eine gute Idee zu sein: Abends nach Coimbatore weiterfahren, eventuell dort uebernachten zu muessen und am naechsten Tag versuchen, fuer ca. 10 Stunden Fahrt einen Bus nach Pondicherry zu nehmen. Und dass wuerde dann unter Garantie wieder ein "DVD-Coach" sein.

Nach einem entspannten Vormittagsprogramm in Ooty packte ich meine Sachen zusammen und machte mich am Dienstag (06.05.08) um ca. 15 Uhr mit dem Bus auf den Weg talwaerts zum Bahnhof von Mettupalayam - einer Stadt zwischen Ooty und Coimbatore, von wo aus der Nilgiri-Express Richtung Chennai starten wuerde.
Somit durfte ich als erstes fuer ca. 3 Stunden noch einmal das "grossartige" DVD-Coach-Serpentinen-Programm miterleben...


Und noch einmal die Strecke Ooty - Mettupalayam, diesmal talwaerts: Stau, DVD-Gedroehne,...


...und haarige Manoever mit dem Gegenverkehr.

Um kurz nach 18 Uhr und damit 1,5 Stunden vor Abfahrt des Expresszuges nach Chennai war ich endlich am Bahnhof von Mettupalayam angelangt und schon ganz aufgeregt, wie nun eigentlich meine Reise weitergehen wuerde. Um so enttaeuschter war ich dann, in der Reservation-Office zu hoeren, dass sich zwar mittlerweile mein Listenplatz auf Position 24 verbessert hatte, aber damit so kurz vor Abfahrt des Zuges wohl keine Chance besteht, dabei zu sein. Sch... Was nun tun?


Bahnhof in Mettupalayam.

Der mittelmaessig hilfsbereite Bahnangestellte riet mir fuer meinen Fall des unbedingten Fortkommenwollens zu einem sogenannten "open ticket" und meinte, dass sie hier am Ausgangsbahnhof aufgrund des hohen Ansturms Reisewilliger noch 1-2 Wagons anhaengen wuerden, in denen man dann Platz nehmen kann.
Wundervoll! Nehme ich!!

Diese Sache hatte nur 2 grosse Haken, wie ich wenig spaeter feststellen durfte. Zum einen hatte sich die Schlange fuer diese Wagons bereits seit Stunden gebildet und ich konnte nur mit Intervention beim "Station Master" ein bevorzugtes Betretungsrecht erwirken. Ja und zum anderen waren diese "General Coaches" vom Typ der "Sitting Class". Das bedeutete, dass ich fast 10 Stunden naechtliche Zugfahrt zwar auf einer gepolsterten Sitzbank (es gibt in Indien auch noch "Holzklasse"), aber halt leider nur sitzend verbringen wuerde. Naja, was solls, dachte ich mir - einfach mal etwas Neues ausprobieren!

Den letzten bitteren Beigeschmack hinterliess bei mir dann die Bahnhofscrew von Mettupalayam, als ca. 30 Minuten vor Abfahrt des Zuges die Wartelisten ausgehangen wurden und in der von mir stornierten Ticketklasse (2nd Sleeper) ploetzlich doch noch ca. 30 Plaetze vergeben wurden. Na prima! Das indische Zugsystem zu verstehen bleibt also weiterhin (m)eine grosse Aufgabe.


Letzter Blick in die Nilgiri-Berge zum Sonnenuntergang vor Abfahrt des Zuges nach Chennai.

Um 19:45 Uhr startete der Nilgiri-Express gut gefuellt und absolut puenktlich Richtung Chennai. Die ersten Stunden gingen dabei recht schnell und problemfrei mit abwechselnd Lesen und Musik hoeren vorbei. Spaeter wurde es dann etwas anstrengender. An Bahnhoefen grosser Staedte draengten einfach mehr und mehr Menschen in meinen "General Coach" und nahmen auf Gepaeckablagen, im Gang und ueberall, wo sich auch nur ein wenig Raum ergab, Platz. Mein zweimal notwendiger Toilettengang wurde dann stets zur Hangel- und Slalom-Partie durch und ueber Menschenmengen. Das Doesen fiel wegen der beengten Platzmoeglichkeiten schwer - an Schlaf war gar nicht erst zu denken.
Um 5:15 Uhr, nach 9,5 Stunden Fahrt und ueber 500 Kilometern fuer gerade mal 2 Euro war es dann endlich ueberstanden und ich in Chennai (Central Station) angelangt.

Mit dieser Erfahrung in den Gliedern und anderen Moeglichkeiten in einer Grossstadt wartete ich bis 8 Uhr am Bahnhof auf die Oeffnung des speziell eingerichteten Touristen-Ticket-Schalters und erwarb mir schon mal vorsorglich aus einem gesonderten Kontingent ein Ticket fuer meine Weiterfahrt nach Hyderabad in der naechsten Woche - diesmal wieder 2nd sleeper class!

Waehrend dieser Wartezeit stellte ich auch gleich den enormen Klima- und Umgebungswechsel zwischen einem Bergstaedtchen und einer heissen indischen Millionenstadt fest. So beschloss ich, meine letzte Kraft und Wachheit zusammenzunehmen und mit dem Bus Richtung Pondicherry, was weitaus angenehmer zu sein versprach, zu fluechten.

Mit der Rikscha ging es dann fuer ca. 30 Minuten zum 10 Kilometer entfernten Bus-Terminal quer durch Chennai und dort konnte ich dann auch sofort in einen Bus nach Pondicherry einsteigen. Als dieser dann allein weit mehr als eine Stunde brauchte, um aus Chennai, den unzaehligen Staus und der staedtischen Hitze herauszukommen, war ich zum einen sehr froh ueber meine Fluchtentschiedung. Zum anderen wurde dabei aber auch offensichtlich, dass der Lonely Planet Angabe von ca. 3,5 Stunden fuer die 160 km nach "Pondy" nicht zu trauen ist.

Zwischen 14 und 15 Uhr hatte ich dann nach fast 24 Stunden Reiserei und nach mehr als 30 Stunden Bett- und Schlaflosigkeit endlich Pondicherry erreicht und in einer kleinen, ruhigen und gemuetlichen Lodge eingecheckt. Die erfrischende Dusche dort war schlichtweg MEGAGEIL, wie ihr euch sicherlich vorstellen koennt.

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